Каролина Карловна Яниш, немка по происхождению, ро­дилась в Ярославле в семье профессора физики и химии К. Яниша. Детство провела в Москве, получив прекрасное домашнее образование. Посещая модные в те годы литера­турные салоны А. П. Елагиной и княгини Зинаиды Вол­конской, молодая поэтесса познакомилась со многими вы­дающимися русскими писателями. Большую роль в ее лич­ной и творческой жизни сыграла встреча с великим польским поэтом Адамом Мицкевичем, у которого в 1827 г. в Москве она брала уроки польского языка. Мицкевич сде­лал ей предложение, но помолвка была расторгнута по воле родственников невесты. Позднее она вышла замуж за изве­стного беллетриста Н. Ф. Павлова.

Павлова прекрасно знала иностранные языки, много пе­реводила. В 1833 г. в Дрездене вышел в свет сборник ее пере­водов на немецкий язык стихотворений русских поэтов. Поз­днее  в Париже она выпустила еще один сборник, куда во­шли переводы русских, немецких, английских и польских поэтов на французский язык. В русских журналах Каролина Павлова печатается с 1839 г., отдавая предпочтение жанрам стихотворного послания, элегии и своеобразной повести в стихах. Оставаясь в русле русской романтической традиции, поэтесса своим непосредственным учителем считала Бара­тынского. Стих ее отличается, как правило, рационалистич­ностью и сдержанностью. Наибольший интерес в ее творче­стве представляет «лирика женского сердца».

В 1858 г. поэтесса покинула Россию и остаток жизни про­вела в Дрездене. Итоговый сборник ее стихотворений вышел в России в 1863 г., но к тому времени ее литературная слава уже давно померкла. Живя в нужде, она тем не менее до конца дней своих не прекращала литературную работу. Умерла Каролина Павлова в 1893 г. в местечке Хлостервиц близ Дрездена.