Василий Курочкин (1831 — 1875)

     Сын петербургского чиновника Василий Степанович Курочкин родился в 1831 г. Отец его был крепостным, отпу­щенным на волю в 1813 г. К 1822 г. усердной службой он достиг чина коллежского асессора и получил потомственное дворянство. В десятилетнем возрасте лишившегося отца Ва­силия Курочкина отдали в кадетский корпус. По окончании учебы в корпусе в 1849 г. Курочкин становится офицером гренадерского полка. Прослужив четыре года в армии, не чувствовавший особого влечения к армейской службе Ку­рочкин вышел в отставку и посвятил себя исключительно литературной работе. Молодой литератор с трудом проби­вал себе дорогу: водевили, повести, куплеты для театра. Пер­вым крупным успехом, заставившим обратить на него вни­мание, стали переводы произведений французского поэта-песенника Беранже.

Особое место в русской демократической поэзии зани­мал сатирический жанр. Продолжая и развивая традиции Гоголя, поэты-сатирики в своих произведениях заставляют говорить сатирические маски, представляющие те или иные социальные типы. Смех, которого, по словам Гоголя, «боится даже тот, кто уже ничего не боится», стал острым по­литическим оружием шестидесятников.

Дарование Василия Курочкина — талантливого поэта-сатирика и демократа раскрылось на страницах основан­ного им в 1859 г. совместно с художником Н. А. Степано­вым журнала «Искра». «Искра» — самый острый и значи­тельный из всех сатирических журналов шестидесятых го­дов — пользовалась необыкновенной популярностью в кру­гах демократически настроенной интеллигенции. Курочкин, как и большинство юмористов-шестидесятников, профессио­нальных журналистов, много и охотно писал в жанре куп­лета, песни, эпиграммы, высмеивавшей не отдельные лица, а некий определенный социальный тип, определенный образ мысли или крупное общественное явление. Оппозиционная направленность журнала в конце концов привела к его за­крытию в 1873 г.; еще раньше Курочкин был поставлен под негласный надзор полиции. Поэт был тесно связан с революционными народническими кругами, состоял членом цен­трального комитета «Земли и воли». В 1866 г., после поку­шения Каракозова на Александра II, Курочкин был аресто­ван и провел свыше двух месяцев в Петропавловской кре­пости. Умер Василий Курочкин в 1875 г.