Водопад Мерчисон (Кабарега) неразрывно связан с великой рекой Нил. Она вытекает из озера Виктория и устремляет свои воды на север. Речной поток при этом всё время спускается вниз и изобилует порогами, водоворотами и водопадами. Он успокаивается, попав в озеро Кьога, а затем становится ещё более неистовым и устремляется к озеру Альберт (Мобуту-Сесе-Секо).
В 32 км выше по течению озера Альберт река попадает в узкий каньон, который скорее можно назвать щелью между скалами. Её ширина составляет всего 7 метров. В этом месте вода падает с 43-метровой высоты. Это и есть рассматриваемый нами водопад. После него река низвергается ещё 2-мя водопадами, а общий перепад высоты составляет 120 метров. Лишь пройдя все эти препятствия, воды впадают в озеро Альберт, а уже из него вытекает спокойная и величественная река, носящая название Альберт-Нил.
О мощи 43-метрового падающего потока можно судить по цифрам. Через 7-метровый проём в секунду проходит 300 куб. м. воды. То есть вся огромная река протискивается через крошечное отверстие в скалах. Поэтому водопад Мерчисон так популярен и вызывает огромный интерес у путешественников.
Название водопада
Падающий вниз бурлящий поток находится на территории Уганды. А открыт он был в 1864 году англичанином Сэмюэлем Бейкером. Тот назвал водопад в честь президента Королевского географического общества Родерика Мерчисона.
В то далёкое время не было такого государства как Уганда. Но всё течёт, всё меняется. В период режима Иди Амина ревущие воды переименовали и назвали в честь местного короля и национального героя Кабарегой. Случилось это в 1970 году. Однако новое название никак юридически не было обосновано. Поэтому, когда режим Иди Амина пал, водопад стали называть по-старому.
Водопад Мерчисон и Эрнест Хемингуэй
В 1954 году Эрнест Хемингуэй прибыл в Африку вместе со своей 4-й женой Мэри. Он зафрахтовал обзорный полёт над Бельгийским Конго в качестве рождественского подарка любимой супруге. По пути они решили сфотографировать знаменитый водопад с воздуха. Однако самолёт задел скалы и совершил аварийную посадку. Писатель при этом разбил голову, а Мэри сломала 2 ребра.
На следующий день пилот самолёта попробовал взлететь, чтобы доставить пассажиров в Энтеббе для оказания медицинской помощи. Но во время взлёта загорелся двигатель, и в добавление к сотрясению мозга Хемингуэй получил второе сотрясение и ожоги.
В конце концов, супруги всё-таки добрались до Энтеббе и наткнулись на репортёров, которые уже несколько дней описывали смерть писателя над водопадом Мерчисон. Следующие несколько недель Эрнест провёл в госпитале, наслаждаясь чтением своих некрологов.
Туристам на заметку
Знаменитый водопад находится на территории одноименного национального парка с площадью 3,84 тыс. кв. км. Виктория-Нил делит его на 2 части. До ревущего падающего водного потока можно добраться через лес, а можно доплыть на катере. Последний вариант более быстрый и доставит больше удовольствия.